空气质量指数（AQI）是定量描述空气质量状况的非线性无量纲指数。其数值越大、等级和类别越高，代表空气污染状况越严重，对人体的健康危害也就越大。悬浮颗粒或称颗粒物（PM）、大气颗粒物、颗粒，泛指悬浮在空气中的固体颗粒或液滴，颗粒微小甚至肉眼难以辨识但仍有尺度的差异。
其中，空气动力学直径≤10μm的颗粒物称为颗粒物（PM10）；直径≤2.5μm的颗粒物称为细颗粒物（PM2.5），例如室内的二手烟雾。颗粒物能够在大气中停留很长时间，并可随呼吸进入体内，积聚在气管或肺中，影响身体健康。PM2.5细小颗粒 ，比病毒大，比细菌小，容易带有毒物质进入人体。
嗅觉障碍，即嗅觉的丧失，对整体幸福感、生活质量、对食物的体验以及检测环境危害（如火灾和毒素）的能力都有很大影响。嗅觉能力受损的患者通常会出现体重减轻、社会交往减少、抑郁和普遍焦虑等症状。此外，嗅觉功能是预测老年人死亡率的最有力因素之一。
暴露在空气污染中可能会导致嗅觉障碍。为了调查长期暴露于PM2.5的颗粒与嗅觉障碍之间的关系，来自美国约翰霍普金斯大学医学院及我国北京大学公共卫生学院的专家开展了相关的病例对照研究，相关结果发表在《美国医学会杂志》子刊JAMA Network Open杂志上。
这项研究考察了2013.01.01-2016.12.31在马里兰州巴尔的摩的一个学术医疗中心就诊的个人。病例参与者被认证的耳鼻喉科医生诊断为嗅觉缺失。用特定方法来量化被诊断为嗅觉缺失的患者与相匹配的对照参与者的环境PM2.5暴露水平。
共确定了2690名患者，平均（SD）年龄为55.3（16.6）岁。病例组包括538名嗅觉丧失症患者（20%），而对照组包括2152名匹配的对照参与者（80%）。
与健康对照参与者相比，嗅觉丧失患者在12、24、36、60个月的时间点上接触PM2.5的平均值（SD）明显更高。10.2（1.6）vs 9.9（1.9）μg/m3；10.5（1.7）vs 10.2（1.9）μg/m3；10.8（1.8）vs 10.4（2.0）μg/m3；以及11.0（1.8）vs 10.7（2.1）μg/m3。
在调整了年龄、性别、种族/民族、体重指数、酒精或烟草使用和医疗合并症的多变量分析中，PM2.5暴露水平升高与嗅觉丧失之间存在明显相关（暴露12、24、36、60个月风险分别增加73%、72%、69%与59%。
同时，研究人员发现，长期暴露于PM2.5和患无嗅症的几率之间的关系是非线性的，正如样条分析所示。例如，暴露于PM2.5的12个月，在6.0 μg/m3时发生嗅觉障碍降低21%；在10.0 μg/m3时，则增加42%；在15.0 μg/m3时，更是增加103%。
由此可见，长期暴露于空气中的PM2.5与嗅觉丧失有关。环境中的PM2.5代表了一个潜在的普遍存在的、可改变的嗅觉丧失的风险因素。
参考文献：
Zhang Z， Rowan NR， Pinto JM， et al. Exposure to Particulate Matter Air Pollution and Anosmia. JAMA Netw Open. 2021;4(5)：e2111606. doi：10.1001/jamanetworkopen.2021.11606
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