根据一项新的研究，一种基于唾液的便携式智能手机平台为COVID-19测试提供了一种超灵敏但易于使用的方法，它可以在15分钟内给出测试结果，而无需进行当前金标准所需的资源密集型实验室测试。该方法在12名COVID-19感染者和6名健康对照者中进行了测试。相关研究结果于2020年12月11日在线发表在Science Advances期刊上，论文标题为“A smartphone-read ultrasensitive and quantitative saliva test for COVID-19”。论文通讯作者为美国杜兰大学医学院的Tony Y. Hu博士。
Hu及其同事们证实，这种技术将荧光显微镜读出装置与智能手机配对，从CRISPR/Cas12a检测中确定病毒载量，与成熟的定量逆转录酶聚合酶链式反应（RT-qPCR）方法一样有效。
这些作者写道，“我们相信，未来类似的智能手机平台有可能迅速扩大COVID-19筛查能力，并有可能简化接触者追踪的验证，以改善当地的疫情遏制，并为区域疾病控制工作提供信息。”
目前，大多数COVID-19检测需要在鼻后咽喉的上半部进行拭子采样---这是一个不舒服的过程，在运行RT-qPCR测试之前，需要穿着全套防护装备的医疗专业人员在空气传播感染隔离室中收集样本。然而，最近的研究已发现，SARS-CoV-2在早期感染期间可能同样存在于鼻咽部和唾液中，这表明基于唾液的COVID-19测试可能能够实现相对可靠但更简单、更安全的检测。
为了开发一种可广泛使用的基于唾液的测试平台，Hu及其同事们建立了一种原型测试芯片，该芯片使用CRISPR/Cas12a酶来增强唾液样本内扩增的病毒靶RNA的信号。他们将该芯片集成到一种基于智能手机的荧光显微镜读出设备中，该设备可以捕捉和分析图像，以确定病毒载量是否存在于阈值浓度以上。
这些作者用这种设计分析了12名COVID-19患者和6名健康对照者的唾液，发现这种方法成功区分了感染和没有感染SARS-CoV-2病毒的患者。此外，他们还比较了非人灵长类动物感染前后的鼻腔和唾液拭子。他们发现唾液拭子中SARS-CoV-2 RNA水平较高，这进一步表明唾液可能为感染后的诊断提供可靠的手段。
这些作者预计，该技术中使用的芯片的未来版本可能包含预装载的试剂和样本对照，而定制的智能手机应用程序可以实现安全的无线测试数据报告，以支持远程医疗工作。（生物谷 Bioon.com）
参考资料：
Bo Ning et al. A smartphone-read ultrasensitive and quantitative saliva test for COVID-19. Science Advances， 2020， doi：10.1126/sciadv.abe3703.
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