意外！自由基对大脑有益，竟可促进神经干细胞产生新的神经细胞

活性氧分子，也被称为“自由基”，通常被认为是有害的。然而，如今事实证明，它们控制着对大脑的适应能力非常重要的细胞过程，至少在小鼠身上是这样。来自德国神经退行性疾病中心（DZNE）和德累斯顿大学再生治疗中心（CRTD）的研究人员于2020年12月3日在线在Cell Stem Cell期刊上发表了这一研究成果，论文标题为“ROS Dynamics Delineate Functional States of Hippocampal Neural Stem Cells and Link to Their Activity-Dependent Exit from Quiescence”。

这些作者着重关注“海马体”，即一个被认为是学习和记忆的控制中心的大脑区域。新的神经细胞一生都会产生，即使在成年时期也是如此。论文通讯作者、CRTD研究小组负责人Gerd Kempermann教授解释说，“这种所谓的成体神经发生（adult neurogenesis）有助于大脑在一生中适应和改变。它不仅发生在小鼠身上，而且还发生在人类身上。”

神经发生的触发因子

新的神经细胞从干细胞中产生。Kempermann教授说，“这些干细胞是神经可塑性的重要基础，也就是我们所说的大脑的适应能力。”如今，他和同事们一起对新神经细胞的形成过程有了新的认识。该团队能够在小鼠身上证实，与成年神经细胞相比，神经干细胞含有大量的自由基。他说，“当神经干细胞处于休眠状态时尤其如此，这意味着它们不会分裂，也不会分化为神经细胞。”这项新的研究表明，自由基浓度的增加会使得神经干细胞做好分裂的准备。“自由基的作用就像一个开关，让神经发生启动。”

自由基是正常代谢的废物。细胞机制通常会确保它们不会堆积。这是因为活性氧分子会引起氧化应激。Kempermann教授解释道，“众所周知，过多的氧化应激是不利的。它可以导致神经损伤并引发衰老过程。但是，显然这只是一个方面，自由基也有好的一面。在其他情况下也有这方面的迹象。然而，令人感到新奇的是，我们大脑中的神经干细胞不仅能承受如此极高的自由基，而且还能利用它们来发挥其功能。”

健康老龄化

自由基清除剂，也称为抗氧化剂，可以抵消氧化应激。因此，此类物质被认为是健康饮食的重要组成部分。它们可以在水果和蔬菜中找到。Kempermann强调，“抗氧化剂的积极作用已经被证明，我们的研究没有对此进行质疑。我们也应该谨慎地根据纯粹的实验室研究为人类得出结论。然而，我们的研究结果至少表明，自由基从根本上对大脑没有坏处。事实上，它们很可能对大脑在一生中保持适应性并以健康的方式衰老很重要。”（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

1.Vijay S. Adusumilli et al. ROS Dynamics Delineate Functional States of Hippocampal Neural Stem Cells and Link to Their Activity-Dependent Exit from Quiescence. Cell Stem Cell， 2020， doi：10.1016/j.stem.2020.10.019.

2.Free radicals good for the brain： New insights into the mechanisms of neuroplasticity

https：//medicalxpress.com/news/2020-12-free-radicals-good-brain-insights.html

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