“今年流感疫苗对(美国)主要流行株的匹配不佳,这对孩子们来说不是好消息。”当地时间1月14日,美国有线电视新闻网(CNN)采访传染病学大咖Anthony S. Fauci,如是写道。
Fauci现任美国国家过敏及传染性疾病研究所所长。该所隶属于国立卫生研究院(National Institutes of Health,NIH)。
他援引美国疾病控制和预防中心(CDC)截至2020年1月4日的数据称,现在已经是最糟糕的流感季。推测至少有970万例感染病例,8.7万例住院病例,及4800例死亡病例。其中,已确认报告儿童死亡32例。
在目前美国主要流行的流感病毒株中,乙型占绝对优势(达68.4%,2019年9月29日至今,40周数据)。其中,以Victoria系为主,在乙型流感病毒占97.8%(2019年9月29日至今,40周数据)。
而实验室检测显示,当季流感疫苗株与乙型Victoria系的匹配率,为58%。“儿童对乙型Victoria系的易感率较高。这意味着,如果孩子接触到这一类毒株,疫苗的保护效力为58%,作用有限。”Fauci称。
此外,美国另两个主要流行株为甲型H1N1和甲型H3N2。疫苗株与甲型H1N1流行株“非常匹配”;与H3N2流行株的匹配率,达34%,为“较差匹配”。“这并不重要。因为H3N2型感染例数较少。”CNN称。
中国当季疫苗亦匹配不佳
结合《中国流感监测周报》截至2020年1月5日数据显示,中国疫苗株和病毒流行株的匹配情况,也不理想。
从2019年4月1日-12月15日,国内流感以甲型H3N2和乙型Victoria系感染为主。
国内最新流行情况(2020年第1周数据,2019年12月30日-2020年1月5日)显示,
甲型H3N2占绝对优势。南方省份检测到的流感病毒,以甲型H3N2和乙型Victoria系为主。北方省份主要是甲型H3N2。此外,甲型H1N1较少,乙型Yamagata系在北方省份检出1例。
同期实验室检测表明,甲型 H1N1 流行株与疫苗株完全匹配(100%)。但79.6%的乙型Victoria系和疫苗株,不是类似株。H3N2全都不是类似株。
这说明,当季流感疫苗对H3N2、乙型Victoria系的保护效果很弱。接种后产生的免疫反应,对上述病毒株的效用不大。
接种疫苗仍是防流感的关键手段
即便如此,接种疫苗仍比不接种好。
第一,现有疫苗属“整体保护力低”,对主要流行株保护效果差,但它仍能保护甲型H1N1和乙型Yamagata系,以及部分甲型H3N2和乙型Victoria系。
第二,接种疫苗能减弱流感造成的严重后果。据世界卫生组织(WHO)数据,在全球,流感季节性流行可导致300万-500万重症病例,及25万-50万死亡病例。
美国CDC相关指南明确指出,接种流感疫苗,即使只有中等程度的有效性,已被证明对多项指标,如流感发病率、抗生素使用率、就诊次数、工时损失、住院率和死亡率等,有显著的降低作用。
第三,流感病毒多变。随着时间推移,主要流行株可能发生变化。因此,在2019-2020年度流感季结束前,不能断然说流感疫苗保护效力的高低。
“现阶段美国流感疫情有所缓解,但并不意味着高峰期已经结束。我们仍鼓励民众及时接种流感疫苗。”Fauci说。
呼吁生产“流感通用疫苗”
2019-2020年度流感疫苗匹配不佳,早有预兆。
2019年度南半球流感流行情况监测报道就显示,流感疫苗的预防效果未达预期。经由媒体报道后,“疫苗脱靶”成为各国民众讨论的一个焦点。
但,流感疫苗的效力从来不是100%有效。
2018-2019年流感季后,美国CDC报告,疫苗有效性不足40%(36%)。且对导致当季至少3/4发病数的流行株甲型H3N2,有效性为25%。同期,澳大利亚和加拿大报告的有效性为10%和17%。
有研究称,从上世纪40年代到现在,即使是在匹配最好的年代,流感疫苗的效力基本为70%-90%。很多时候,其保护效力不足60%。有些年份降到10%。
这其中有多方面原因。
第一,流感疫苗研制,需要“预测”——CNN称,“这有点像猜谜游戏”。
每年,WHO会组织2次相关讨论和分析(北半球的会议于2月举行,南半球于9月),预测下一个流感季主要流行株。
会议上,大家会根据当下流行的病毒株,通过抗原检测,与上一年度的疫苗株进行对比。如果相差很大,那相应的疫苗株就会从制备方案中撤除。但要增加哪些,就得靠预测。其依据之一,是全球100多个国家的100多个流感监测实验室中心的数据。
第二,各国生产,会做筛选。
WHO做出推荐后,各国会自行决定,哪些毒株应包括在本国获得许可的流感疫苗中。
目前市场上的流感疫苗有三价和四价之分。后者比前者多一个疫苗株。
2017-2018年度流感季,乙型Yamagata系病毒在中国多地流行。当季的三价疫苗不包括这一流行株。因此,接种三价疫苗的保护效力就较弱。
第三,疫苗生产周期长。生产出来后,正在流行的病毒株可能发生突变。这是无法提前预估的。
还有研究认为,病毒毒株被种植在鸡胚中生长,这也可能导致突变,从而影响疫苗的保护效力。
2014年,Skowronski团队首次发现,病毒在卵细胞中生长时会发生变异。此后,美国宾夕法尼亚大学病毒免疫学家Scott Hensley表示,他掌握的初步证据显示,鸡胚的疫苗病毒突变,是导致2016-2017年度流感疫苗保护效力变弱的主要原因。
“每年总会有某种程度的不匹配。这也是我们想要开发通用疫苗的原因。”美国密歇根大学公共卫生学院传染病学教授Arnold Monto说。
“通用流感疫苗”亦称“万能流感疫苗”。其最理想的方案是,单次注射能预防所有已知和新出现的流感病毒。
全球科学家正在从多种不同研究方向,对通用疫苗进行研究。2017年,美国NIH投入6000余万美元,用于相关研发。2019年,美国国家过敏及传染性疾病研究所在这一领域,斥资1.6亿美元。
截至目前,科学家普遍认为,相关研究还有很长的路要走。
据《新京报》报道,在参加“2018流感大会”时,中国国家卫生健康委员会卫生应急办公室主任许树强提到,“对所有流感都管用的疫苗,这也是我们努力的方向。”
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