生命垂危、背水一战
细菌进入汤姆的血液后,立刻大量在体内繁殖,汤姆危在旦夕。斯蒂芬妮四处求援,也到网上寻找能够替代抗生素的治疗方法。
就在这时,一篇关于噬菌体治疗(bacteriophage therapy)的论文引起了斯蒂芬妮的注意,在大学本科时曾对它有过短暂的研究。
噬菌体是自然演化的病毒,专门攻击细菌。它们要比细菌小100倍。噬菌体无处不在,它们存在于水里、土壤中以及我们的皮肤上。据估计,每天有300亿个噬菌体进出我们的身体。
因为超级细菌的极强抗药性,让许多抗生素失效。超级细菌已经成为一种对全人类健康的威胁。现在,人们又把目光转向了噬菌体上。
斯蒂芬妮联系了美国有关当局,并得到了汤姆主治医生的批准,同意给汤姆进行试验性治疗。但噬菌体治疗必须要对症下药,才能见效。
问题是,噬菌体有上万亿种,如何才能找到能对付汤姆所感染的鲍氏不动杆菌的噬菌体呢?
斯蒂芬妮又开始求助于互联网,终于有一位德克萨斯州农工大学的杨博士迅速回应了她,还同意将自己的试验室贡献出来当指挥中心,让全世界各地的噬菌体专家寄来样本来测试,看看哪种能对付汤姆所感染的细菌?
最后,斯蒂芬妮收到了来自瑞士、比利时、波兰、格鲁吉亚、印度等国专家送来的多种噬菌体样品。最终,他们为汤姆准备了四种噬菌体制剂,进行试验治疗。
九死一生的医学奇迹
如果不尝试噬菌体治疗,汤姆必死无疑;如果试验不成功,汤姆死了,那斯蒂芬妮一生都会受到自己良心的谴责。
事到如今,只能背水一战。第一批噬菌体制剂通过汤姆腹部的插管进入他的身体。
当汤姆病情稍微稳定一点之后,医生又为汤姆注射了第二批噬菌体制剂,这次的用药更强。而且,是直接注射到汤姆的血管中。汤姆也是在北美接受噬菌体静脉注射,治疗超级细菌感染的第一人。
直接通过静脉给药可以说是开了一个先例,因为通常在噬菌体治疗方面,都不会直接静脉给药。
与此同时,如果噬菌体的准备工作不够卫生也可以致病人于死地。
在接受噬菌体治疗3天以后,汤姆苏醒过来。在噬菌体治疗的过程中,汤姆一共住了9个月的院,总共出现过7次败血性休克。
医生为汤姆试了不同噬菌体制剂,汤姆体内的细菌对有些噬菌体产生了抗药性。
出院时,汤姆坐着轮椅,被人推着。由于长期卧床不起,他的肌肉已经软弱无力,彻底废掉了。医生预计汤姆一共需要4年的恢复期。目前已经过了3年。
目前,噬菌体治疗还没能进入主流,因为仍有许多障碍尚需清除。跟其它药品不同的是,噬菌体治疗需要精确地知道患者所感染的细菌到底是什么,然后才能对症下药。这就为临床试验带来了一定的难度。
斯蒂芬妮和汤姆还在加州大学圣迭戈分校开设了一个创新性噬菌体治疗中心,它也是北美第一个噬菌体治疗中心。他们的使命之一就是要说服人们认识到寻找抗生素耐药性解决方案的紧迫性。
“除非人们采取有效行动,否则到2050年,每3秒钟就会有1人将会死于超级细菌感染。”斯蒂芬妮表示,自己是传染病的流行病学家,但丈夫却险些死于传染病。这仿佛是上帝跟他们开了一个残酷的玩笑。
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抗菌谱,指一种抗生素所能抑制或杀灭微生物的类、属、种范围。简单说就是不同的抗生素有不同的抗菌范围。譬如青霉素的抗菌谱,主要包括大多革兰阳性菌、革兰阴性球菌和螺旋体。而链霉素的抗菌谱主要是部分革兰阴性杆菌。治疗细菌感染,选用的药物必须符合药物本身的杀菌范围,要看看这种药物有没有杀灭这种病菌的功力。