专家认为，孟菲斯市新生儿死亡率居高不下，主要原因已超出医疗层面技术问题，而是诸多社会问题相互作用、恶性循环导致。
种族间贫富差距扩大导致不同群体健康状况分化、资源分配不均、单身母亲数量增多……这些社会问题成为推高孟菲斯市新生儿死亡率的“黑手”。
“宝宝墓地”
孟菲斯市位于田纳西州谢尔比县，地处密西西比河河港，是美国重要的交通枢纽和制造业中心。2006年统计数据显示，孟菲斯市总人口约68万，其中近一半为黑人。
孟菲斯市新生儿死亡率高由来已久。早在1935年，市卫生部门发布的首份报告指出过这一问题，但多年来改观不大。
一个细节足以说明孟菲斯市新生儿死亡率之高：有“波特场地”之称的谢尔比县公墓最近开始被人们叫做“宝宝墓地”。
每逢星期二和星期四，孟菲斯市政府在“波特场地”为穷人提供免费丧葬服务，帮助他们埋葬夭折的婴儿。“谢尔比县提供这项服务，大多数(失去孩子的)人会选择接受，因为他们没钱去私人墓地，”公墓工人罗伯特·萨维奇说：“过去几年里，公墓规模一直扩大。
因为越来越多夭折婴儿被埋在这里，孟菲斯市贫民区的居民称“波特场地”为“宝宝墓地”。
美国中央情报局(CIA)刊物《世界概况》提供的数据显示，在全球23个最富有国家中，美国新生儿死亡率高居榜首。
贫富差距扩大、健康状况分化是孟菲斯新生儿死亡率高的主要原因之一。
与不少美国城市一样，在孟菲斯市相对富裕的地段，居民拥有社区公园、医院、学校和教堂，但多数黑人聚居的社区相对贫困，这一切可望而不可及。
埃利·莫里斯是孟菲斯市“希望基督教长老会”的一名牧师。他每年组织两次义务活动，带领所在教区志愿者外出服务。莫里斯说，孟菲斯市种族间的贫富分化现象日趋严重。
儿科医生谢尔登·科罗尼斯在孟菲斯市公立医院“地区医学中心”工作。从1968年开始，他为降低新生儿死亡率四处奔走，募集财力和人力创立了新生儿重症监护室。
谈到居高不下的新生儿死亡率，科罗尼斯说：“我愤怒过，现在还是一样。”他接受美国广播公司(ABC)采访时说：“情况没多大转变。凡是各地黑人聚居地区，譬如华盛顿特区、孟菲斯市、田纳西州和新奥尔良市等地的社区，新生儿死亡率相对较高……”
生长于这些贫困社区的少女更容易未婚先孕，这些“低龄孕妇”早产机率高，而早产是新生儿死亡的主要原因之一。今年以来，“地区医疗中心”为年少的未婚妈妈接生了5188个新生儿。
温迪·托马斯是孟菲斯市一名记者，她经常在专栏里为黑人等低收入群体鸣不平。托马斯认为，当地官员没有给予这些人群足够关注，他们的权利没能得到保障。
托马斯说，不少黑人低收入者没有优质住房可住、享受不到便利公共交通服务，他们所居住街区的食品店甚至没有新鲜果蔬出售。“所有这些叠加在一起，不停循环，形成一个看起来令人无法逃脱的贫困体系。”
在这些社区，人们没有车、买不起医疗保险，上医院看病和实施避孕措施也不容易。在那里，单身妈妈的比率更高。2006年美国社区调查结果显示，全美近65%的黑人孩子在单亲家庭长大。此外，还有不少黑人女性因为没有医疗保险，难得定期到医院做产检，进而加大了孕妇感染、新生儿早产甚至夭折的风险。
科罗尼斯认为，孟菲斯市的新生儿死亡率高，并不是技术层面出了问题，而是社会机制不健全引发的社会问题相互作用造成。“从健康饮食和生活方式，到良好教育和强健体魄，”他说：“如果你依靠救济金过活，如果你不知道自己下一顿饭在哪里，如果你因为没钱加油而徒步行走，你拥有健康婴儿的机会就变小了。”
“希望绿洲”
孟菲斯市新生儿死亡率居高不下已引起各界关注，“希望绿洲”项目就是其中之一。
5年前，“希望基督教长老会”在孟菲斯市贫民区买下一栋房子，将其命名为“希望绿洲”，用于旨在扶持年轻单身母亲的项目。项目主管卡伦·达勒姆说：“降低新生儿死亡率刻不容缓……一些自己还是孩子的女孩如今当上妈妈，她们需要有人陪伴左右。”
白人女性特丽·德拉姆赖特是两个成年女儿的母亲，她是“希望绿洲”的志愿者。她的帮扶对象是黑人单身母亲安德烈娅·辛普森。辛普森与外祖母、母亲和弟弟住在一起。她17岁时怀孕，孩子的父亲是同一社区一个只有19岁的男孩。
与其他怀孕时年龄偏小、家庭经济条件不好的孕妇一样，辛普森同属早产“高危人群”。德拉姆赖特的第一项任务是联系诊所，让辛普森开始定期产检。在德拉姆赖特的陪同下，辛普森每个月产检一次，并因此发现并消除了一起可能威胁胎儿生命的感染。
“无论什么时候给德拉姆赖特打电话，她都赶来帮助我，她真不错，”辛普森说。
谈到与辛普森的相处，德拉姆赖特坦言起初有些棘手。“你也知道，打开话题不太容易，”她说：“但辛普森就像我的两个女儿一样，我们慢慢开始交心，谈到男孩子、身边的朋友。不论我们是什么肤色，这些都是相通的。”
孟菲斯市“地区医学中心”也在为降低新生儿死亡率积极努力，为到此产检的孕妇提供产前指导课程。“地区医学中心”如今每年帮助1000多名早产儿度过危险期。这些新生儿中，不少比预产期提前2个月出生，有的甚至早产3到4个月。
田纳西州州长菲尔·布雷德森2006年召集社团组织和政府官员开会，共同商讨降低新生儿死亡率的对策。布雷德森在会后宣布，州政府将划拨专项资金，扶持更多有关如何降低新生儿死亡率的研究和试点项目。
多重隐忧
有了德拉姆赖特的支持和定期产检，辛普森得以发现自己感染了孕妇B型链球菌并及时治愈。住进“地区医学中心”时，辛普森所怀胎儿已经足月，她在不久生下一名健康女婴。
尽管生产过程艰难，辛普森的宝宝却活泼健康，重3.3公斤。虽然孩子的父亲布里森·刘易斯在孩子出生后只露过一次面，辛普森还是满足他的心愿，为女儿取名为布里安娜。
辛普森坦言，离开刘易斯自己会过得更好。“除了车和钱，他什么都不关心。但你知道，我不会恨他。如果有一天他想振作起来，为女儿做些什么，他能做到……如果他想来看看孩子，我不会拒绝。”
不幸的是，在布里安娜两个月大时，刘易斯在距辛普森家3个街区的街头遭枪击身亡。辛普森希望他有朝一日回归家庭的愿望彻底破灭。
辛普森不得不开始考虑如何向女儿讲述她的父亲。“我会告诉她一切，”她说：“他的优点和缺点。我认为，每个人都有权了解自己的父母。”
痛苦之余，辛普森还必须出去找工作，赚钱养活自己和女儿。白天，她把布里安娜交给朋友照看，自己四处应聘碰运气。她最后找到的工作并不理想，每天要到离家8公里外的地方上班，那是一份收入微薄的兼职工作。
研究显示，有工作的青少年更容易感到快乐，过早怀孕的比率也相应下降。在孟菲斯市，年轻单身母亲数量不断增多，失业率却在节节攀升。今年夏天，孟菲斯市政府推出一项夏季工作计划，求职者人数比岗位所需人数多出5倍，最终不得不用抽签方式决定职位归属。
更让人担心的是，谢尔比县和孟菲斯市卫生部门本年度财政预算再度缩水，势必影响有关降低新生儿死亡率项目的启动和开展。
厄马·辛普森是孟菲斯市非政府组织“交换俱乐部家庭中心”的顾问。她说，为那些单身母亲和她们的孩子筹款如今越来越难。
“我在孟菲斯市发过全境通告，内容是‘请帮帮我，我们需要孕妇服，’”厄马说，“我最后只收到一件孕妇服。此外，募集纸尿布也有困难。想想看吧，筹集6万、7万甚至是10万美元会有多难。”
谈到原因，厄马说，人们募捐不积极，主要因为容易夭折的新生儿大多来自黑人聚居区。
“地区医学中心”医生琳达·摩西认为，人们过度看重个人利益和种族差别，因此影响此类公益项目的筹款。她说，不少人在捐款前会问自己：“如果把钱捐给那些帮助贫民区孩子的项目，我会得到什么回报？他们会为我投票吗？他们会做做那些有助达成我心愿的事情吗？”
（责任编辑：吴佳子）
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