据数据显示，目前全球约有30亿人超重或患有肥胖症，而我国肥胖流行情况亦不容乐观。2020年《中国居民营养与慢性病状况报告》数据显示，我国成年居民超重肥胖超过50%，6～17岁的儿童青少年接近20%，6岁以下的儿童达到10%。
众所周知，超重或肥胖会带来血脂异常、2型糖尿病（T2DM）、高血压等一系列的健康问题。由此可见，超重或肥胖也已成为全球重大的公共卫生问题。近日，发表在Nature Human Behaviour杂志上的一项研究揭示了食物摄入量与基因之间的关系，并指出新的治疗策略，以遏制肥胖流行。
大脑受到各种信号的影响，影响人们的饮食行为，调节身体的能量平衡，例如根据关键代谢激素和营养物质的血液水平改变食欲和能量消耗。因此，这些信号的遗传变异会导致极端饥饿和肥胖。
在这项研究中，来自马萨诸塞州总医院的研究人员对来自英国生物银行和基因组流行病学心脏和衰老研究队列 (CHARGE) 联盟的 282271 名欧洲血统人群进行遗传分析，该研究是迄今为止最大的与食物摄入相关的遗传因素的研究。
研究人员确定了26个与含有更多脂肪、蛋白质或碳水化合物的食物的偏好增加的遗传基因，而这些基因是分布在中枢神经系统的特殊神经元亚型，当被激活时人们更可能选择含有更多脂肪、蛋白质或碳水化合物的膳食。
同时，研究还发现，饮食摄入总体变化的两类主要遗传变异基因，它们与肥胖和冠状动脉疾病的相关性不同。研究人员表示，对脂肪、蛋白质和碳水化合物摄入量的联合分析，有助于定义更多具有特定营养特征和不同代谢特征的遗传变体子集。
患有肥胖症和糖尿病的人常常因为做出不健康的食物选择而被污名化。虽然食物摄入量是由许多因素形成的，包括社会、人口、宗教或政治力量，但以往研究表明，遗传的个体差异有助于理解人们吃什么、何时吃、为什么吃或吃多少，这些早期研究开始确定影响食物摄入的大脑区域和分子过程，但在确定食物选择行为的可变易感性的分子特征的研究有限。
总之，这些研究结果可能会让人们更好地从生物学理解为什么食物消费行为因人而异，增强了对饮食摄入个体差异的生物学理解，进而为预防和治疗肥胖和其他代谢疾病提供新的途径。
原始出处
Jordi Merino et al， Genetic analysis of dietary intake identifies new loci and functional links with metabolic traits， Nature Human Behaviour (2021). DOI： 10.1038/s41562-021-01182-w
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