女性更难获得明确的诊断
西方的一些研究近年来开始关注医疗系统中对女性的“隐形”偏见,结果发现:女性想要获得一个诊断结果,她们比男性要等待更长的时间。
以脑肿瘤为例,与许多其他疾病相比,诊断脑肿瘤相对简单,对早期症状的充分关注,就可以及时发现它。但2016年Brain Tumor Charity发布的一份关于“英国脑肿瘤患者的治疗”报告却发现,在得到明确诊断之前,有近1/3的患者曾就诊5次以上,近1/4的患者就诊1年之后还没有得到明确诊断。
女性患者和低收入患者一样,诊断延误的时间更长。从第一次看医生到得到诊断结果,她们平均比男性要多花10个月以上的时间,多看5次医生。
越来越多的研究正在探索这种“隐性”偏见——这是种无意识的偏见,但是确实导致了医疗差异。“我们想要医生只是把我们视为病人,他们会对每个人都一视同仁,但事实并非如此,”关注黑人女性健康的社会组织的总裁Linda Blount说。“这种无意识的对人的偏见,的确会被带入诊断之中。”
女性的身体疾病常被归咎于精神疾病
医生对女性可能持有哪些偏见呢——女性患者们所患的疾病各不相同,但是她们都在寻找诊断的某个阶段被告知,他们的症状是由于焦虑,抑郁,或者一种更全能的解释——“压力”。
将女性的身体疾病归咎于精神疾病,这种倾向源于“歇斯底里症”的历史。几个世纪以来,神秘的女性疾病被归咎于“流浪的子宫”或女性敏感的神经,最终在后弗洛伊德时代,被视为了心理问题。
这些术语在上个世纪发生了变化,但是这一概念——头脑问题可以“导致”身体症状,在医学上仍然存在。
在整个20世纪50年代,伦敦国家医院被诊断患有“歇斯底里症”的有85名患者,但是英国精神病学家Eliot Slate发现,9年后,超过60%的患者被发现其实患有有机神经疾病,包括脑肿瘤和癫痫。
长期以来,女性一直被认为更容易患有心理疾病。例如,在1986年的一项研究中,研究人员研究了一组患有严重器质性神经系统疾病的患者,他们最初被误诊为患有歇斯底里症。研究人员找到了患者容易被误诊的两大原因:一个是患者事先被诊断患有精神疾病,另一个是因为患者是女性。
总而言之,尽管全球的医疗系统在提供更好的医疗质量方面,已经取得了长足的进步,但临床研究和医疗保健中仍然存在性别偏见。为了避免它,我们都必须学会认真倾听。
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