宝宝一哭，很可能会让绝大多数父母感到心痛，如果不马上安慰宝宝，感觉简直就是一种罪过。然而，澳大利亚科学家指出，宝宝在夜里不肯睡觉，反而放声大哭的时候，父母不应该机械化式地冲去安慰他们，而是应该放任宝宝哭闹一小段时间。这样做不但无害，而且能令宝宝和父母都能睡得更久更舒适。

研究者指出，父母们与其马上去哄宝宝，不如掌握一些小诀窍，教宝宝学会自己解决问题。其中一个小诀窍就是“控制哭泣”，即放任宝宝哭一段时间再去安慰他。最初，等待的时间可能是两分钟，然后逐渐增长，比如第二晚将等待时间延长到5分钟，第三晚则是10分钟，直至宝宝懂得自己停止哭闹。

研究组在326名7个月至6岁大的宝宝身上进行测试。一半的家庭会学习并使用“控制哭泣”方法，另一半则按正常方法育儿。等到宝宝6岁大，研究员对宝宝的行为、睡眠模式和亲子关系进行一系列测试。

最终测试结果显示，哭闹时父母没有马上前来安慰的宝宝，只有12%的存在行为方面的问题，而那些一哭父母就马上安慰的宝宝，则有16%存在问题。

相关研究报告已经发表在最新一期学术期刊《儿科》（Pediatrics）杂志上。

虽然这个方法看似有些冷血，但澳大利亚墨尔本大学（the University of Melbourne）的研究人员指出，运用过这个方法的家庭，父母和宝宝最后都能得到更充足的睡眠。而且这种方式为父母减压的作用尤其明显，并有效降低女性产后抑郁症的发生。

此项研究的负责人安娜·普莱斯博士（Dr Anna Price）表示：“对于寻求帮助的父母来说，像‘控制哭泣’这类方式会很有用，也很安全，所有普通家庭和健康专业人士都可放心采用。”

然而，过去也有研究指出，放任宝宝哭闹会增加宝宝的紧张情绪，但普莱斯博士认为，如果只是让宝宝短暂地哭一段时间，那么对他们的精神健康或行为都不会有长远损害。不过，由于此次研究只针对7个月以上的宝宝，因此也有同行人士指出，如果婴儿年龄太小，还是不适宜让他们过度哭闹。

普莱斯博士强调，放任宝宝哭闹，不代表父母可以简单粗暴地关掉房门，让宝宝一直哭到第二天早上。“父母这么做，自己也会感到非常痛苦。我们不推荐这样做。”