美研究人员发现，特殊的复杂糖分子(多聚糖)可对乳腺癌和前列腺癌起到抑制作用。该发现有助于重新理解复合糖类在癌症中扮演的角色，为癌症的治疗指明了一个新方向。该研究成果发表在近期的《美国国家科学院院刊》上。
美国伯纳姆医学研究所的科学家们发现，多聚糖能够与层粘连蛋白结合，并依附于α-DG细胞表面蛋白。这种结合有助于增强上皮细胞及基底膜细胞的附着力，防止细胞转移。一种名为β3GnT1的酶与LARGE/LARGE2基因一起控制着绑定层粘连蛋白的多聚糖合成。β3GnT1的下调会减少多聚糖数量，从而导致扩散性乳腺癌细胞活动能力增强。而当研究人员迫使侵略性癌细胞表达β3GnT1时，绑定层粘连蛋白的多聚糖则会恢复，肿瘤的形成速度也会随之下降。
研究小组利用抗体对正常细胞和癌细胞中α-DG及相关多聚糖的表达情况进行了分析。结果发现，两种细胞中的α-DG数量相差不多，但癌细胞中多聚糖的数量则有明显减少。而进一步研究表明，在前列腺癌细胞中的α-DG多聚糖越多，癌细胞所形成的肿瘤就越小。研究小组还发现，通过RNA干涉阻止β3GnT1表达后，即使LARGE过分表达，多聚糖的数量也会下降。
该研究小组领导人福田实教授指出，β3GnT1具有抑制肿瘤的作用，因此，上调β3GnT1可能成为一种新型癌症治疗手段。
（实习编辑：陈诗茵）
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