从全球来看，子宫颈癌是造成妇女死亡的第五大肿瘤疾病，每年的新增病例在47万以上，约25万的妇女死于该疾病。
在我国，每年新增的宫颈癌病例约为13万，发病率高于欧美地区，占世界子宫颈癌总发病人数的四分之一以上。 从地域上看，甘肃徽县、江西靖安、贵州松桃、安徽徽州及河南密县更是子宫颈癌的高发地区。从年龄上看，25 岁~49岁是子宫颈癌变的高危年龄段，50岁~64岁达到该病的发病高峰期。随着现代生活习惯的改变，我国子宫颈癌的发病呈现出年轻化的趋势。
经过长期研究发现，子宫颈癌的最主要致病原因是病人长期感染了高危16、18 、31型人乳头状病毒。在98%以上的子宫颈癌组织里，能检测到高危型人乳头状病毒的存在；而未感染该高危型人乳头状病毒的女性则极少发生子宫颈癌。此外，抽烟、艾滋病毒、衣原体感染、营养缺乏、怀孕次数和服用激素类药物等都与子宫颈癌的发生有密切关系。子宫颈癌的家族史和高危型基因也越来越受到重视。
子宫颈癌的早期症状并不明显，有些病人可能仅有阴道出血和接触性疼痛等现象。如果这一阶段没有得到重视，就容易错过最佳的治疗时期。子宫颈癌到了晚期，病人会出现明显的食欲不振、身体消瘦、易疲劳、骨盆痛、单侧腿痛肿胀、明显的阴道出血和其他癌细胞转移症状。目前，子宫颈癌的治疗手段主要包括手术切除、放射治疗和化学治疗等。其中，对尚未出现转移的早期子宫颈癌，一般采取单一的手术治疗。总体来看，子宫颈癌治疗后的5年成活率是72%，其中包括80%~90%的早期子宫颈癌病人和15%的晚期病人。
子宫颈癌是危及妇女健康的一种主要疾病，但它是能够预防的，而且早期治疗效果好于一般肿瘤疾病。
以美国为例，仅妇女常规子宫颈癌涂片检查一项，就使得美国的子宫颈癌发病率在1955年~1992年间下降了74%。子宫颈涂片是一种简单、有效的检查方法，它可以检查高危型人乳头状病毒和子宫颈癌脱落细胞。最近，台湾报道了一项新的临床检查方法，能在子宫脱落细胞内准确地检查出子宫颈癌细胞的基因表达变异，这一方法的准确率达到了99%。因此，适龄女性重视常规的子宫颈癌检查是最有效的预防措施。其次，应注意生活卫生习惯，注意营养健康。
2006年，首项预防子宫颈癌的疫苗被美国食品药物管理局批准使用。这种疫苗正是通过预防高危型人乳头状病毒感染来防止子宫颈癌发生。它适合用于9岁~26岁的女性，接种一次该疫苗能达到四年的保护作用。近几年，天甲生物公司在北京科委资助下，正在研发一种子宫颈癌治疗性疫苗。它不同于上述预防性疫苗，它通过刺激人体的免疫系统，对高危型乳头状病毒产生特异反应，清除体内感染的病毒和癌细胞。研究人员希望，在不久的将来，这种治疗性疫苗能在临床上运用，有效地治疗子宫颈癌。
（实习编辑：焦卉慧）
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