对许多聋人来说，读唇语是一种交流方式，但读唇语有一个明显的缺陷：比如p和b等某些辅音几乎不可能仅仅通过观察区别出来。美国麻省理工学院感知交流组的研究人员研发了一个触觉设备，通过“传导”说话的微妙之处，可以将声波翻译成皮肤能够感受到的震动，因此，可以克服读唇语不能清晰识别话语的障碍，而且，该设备与人工耳蜗植入手术相比，成本要低几个数量级。这项研究由美国国家卫生院资助。
感知交流组的研究人员特德·莫勒姆和麻省理工学院电子研究室的高级研究员夏洛特·瑞德正在研发的软件可以同目前的智能电话兼容，可以将这样的设备变成低调的触觉辅助设备，更好地让聋人“听话”。
莫勒姆说，任何拥有智能手机的人都可以运行这个程序，这套设备还包括一个麦克风以及一个基本的震动系统。触觉设备将声波翻译成震动，用户能够区别与不同的声音频率相联系的震动模式。研究人员目前正在测试的设备至少有高频声音和低频声音两个震动范围。
使用这样的手持设备，与仅仅读唇语相比，聋人能够轻松而简单地进行交流，读唇语需要精神高度集中，而在精神高度集中的情况下，很难进行随意的交谈。
研究人员说，目前的机器能够放在用户手中或者挂在脖子上使用，一旦声音处理软件研发出来，它将能够很容易地整合进入当前存在的智能软件中，研究人员目前正在考虑怎样更好地将声波转化为震动。
他们已经针对皮肤的频率接受能力做了几项研究。人的耳朵能接收2万赫兹以上的频率，但皮肤里的触摸感受器的最佳接收频率是500赫兹以下。
使用一个具有能够提供清晰震动模式的设备的实验室装置，莫勒姆做出了聋人能够将来自于触觉设备的震动进行翻译的初步研究。
该项目最早被瑞德关于泰多码(Tadoma)的研究所激发，泰多码是一种聋人、盲人进行沟通的方法，当盲人和聋人正在谈话时，该方法的使用者用手抚摸别人的脸来感受对方脸部和脖子的震动。20年前，瑞德的研究证明，聋人和盲人能够成功地使用这种方法来理解对方，尤其是对方吐字清楚，说话很慢时。
瑞德说：“我们想知道，仅仅通过触摸的感觉，盲人和聋人能够做什么，这样一个想法激发了我们的研究。”
（实习编辑：张辛）
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