不断鼻塞是不良迹象
科学家已经证实,不同人有不同的免疫系统年龄老化速度。阿克巴博士说:“有些老人仍有年轻的免疫系统,而部分年轻人却有老的免疫系统。”这可能跟基因遗传有关,但也与个人一生中经历的病毒感染次数有联系。如果你不断鼻塞、感冒,免疫系统总是要跟病毒接触,它们就可能比你的实际年龄大。
尤为重要的是一个人是否曾经感染过巨细胞病毒(CMV),这是孢疹病毒中的一种,能够通过亲吻和性交传递,超过半数成年人都携带这种病毒,而这种病毒一旦感染将一直伴随你直至进入坟墓。科学家认为,巨细胞加速免疫系统老化,因为它不断消耗免疫系统的能量。阿克巴博士解释道:“虽然你可能不知道自己带有这种病毒,但免疫系统需要始终与之抗争。”
孩子被骂容易病
还有其他隐患潜藏在免疫系统中,例如水痘,但它似乎不会影响其老化,因为人体无需控制水痘问题。其他科学家则认为慢性压力对免疫系统也有危害,并且导致“早衰”。每个细胞都含有DNA染色体,在双螺旋状结构的顶点是起保护作用的染色体终端,它就像鞋带两端的塑料扣。每次细胞分裂,染色体终端都会变短,一旦它们达到一定长度无法再分裂,就意味着细胞“死”了。
美国加利福尼亚大学(University of California)的科学家指出,负责照顾慢性病儿童或老人的女性、患有创伤后压力症候群的人、以及儿时经常被骂的孩子,免疫细胞染色体终端都更短,这意味着他们的免疫系统会更快变老。
免疫系统可“返老还童”?
虽然世界上没有什么“魔法药丸”,但科学家认为,中等强度的锻炼之类的方式,可以加强人体对抗细菌感染的能力。一项针对20-70岁人的研究发现,运动可以降低29%的上呼吸道感染。保持良好的体能水平,也有助于加强免疫系统反应,因此体重过低或者节食过度的人,患病的风险更大。
英国克兰菲尔德大学(Cranfield University)免疫缺陷专家阿斯皮诺尔博士(Professor Richard Aspinall)说:“要正常运作,免疫系统需要大量能量。为了保证免疫反应正常,从你的饮食获取大量能量很重要,需要足够的维他命和微量元素,例如硒和锌。这些都能增加不同免疫细胞的效力,尤其是自然杀伤细胞。”
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色氨酸能够抑制过于活跃的免疫系统。这也许能够为治疗自身免疫性疾病提供新的方法。