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■案例
把原先在农场院子里走动的鸟类变为“产品”，最主要的步骤是把它们关起来。一个炸鸡业者从孵化厂购取1万只、5万只或更多的初生小鸡，把它们关在又长又没有窗子的鸡棚中。
鸡棚通常是落在地面上的，但也有些从业者为了节省空间，采用阶梯式长棚。在鸡棚内，环境受到控制，使鸡吃最少的饲料而又能长得最快。饲料与饮水是从棚顶上挂下来的送料斗自动喂食的。灯光按照农业研究员的指示调整：例如，头一两个星期，一天24小时全开，以促使小鸡速食速长；然后，灯光略略减弱，每两个小时开关一次，因为研究人员相信鸡在两个小时的睡眠后又准备吃东西了。最后，大约在6周左右，鸡长得已经那么大，以致太拥挤，灯光就一直全黑。这是为了减少因过于拥挤而造成的打斗。
肉鸡7个星期大就被屠杀,鸡的自然寿龄是7年。这时它们大约四五磅重，而活动的空间仍只有半平方英尺——或两公斤多的一只鸡只有450平方厘米活动空间 比一张标准打字纸还小。在这样的状况下，如果光线正常、拥挤和精力无处发泄，就会导致它们打斗，互啄羽毛甚至互杀互吃。极暗的光线可以减少这种行为，因此在最后的一个星期，鸡几乎生活在全然的黑暗中。
禽类啄毛和互咬互吃是容易发生的情况，但这意味着生产力降低，利益损失。禽类烦闷，便啄其他禽只羽毛突出的部位……烦闷和无聊虽是这些“恶习”的主因，但拥挤、闷热的棚舍也是成因。
鸡农必须阻止这些让他们赔钱的“恶习”；虽然他们明知过度拥挤才是主因，但消除拥挤即意味着消除利润。鸡棚、自动喂食设备，室温与通风保持所需的燃料与劳力都未减少，而同样的鸡棚却减少了生产量，收入因之减少。为了防止“恶习”，肉鸡的生存环境只有变得更不自然。把照明弄到十分幽暗的地步便是他们的方法。更极端的办法是“断喙”——现在养鸡业者已经盛行此道。
“断喙”，业者用喷灯将小鸡的上喙烧断，使它们无法互啄羽毛；不久以后改用特制的烙铁，而今日所用则是特别设计的小型断喙台，切刀是炙热的，小鸡的嘴被插进此器材，热刀把嘴尖切断。速度十分快，1分钟大约15只。这样的快速意味着切刀的温度与锋利度都有可能改变，对小鸡造成严重伤害。
刀片过热，会使小鸡口起水疱。刀片冷或钝，则会使鸡喙的尖端长成球状。即使断喙做得正确，也不像剪指甲那样无痛。有研究发现，在鸡的角质部与骨质部之间，有一层十分敏感的软体组织，断喙时的热刀切过这角质、骨质与敏感组织的复杂结构时，造成严重的痛苦。
编辑点评：激素肉鸡 生化危机？
6岁的女孩长大胸，7岁的男孩长出了胡须……近年来，种种触目惊心的儿童性早熟事件屡见不鲜。是什么害了我们的下一代？不用等“砖家”的研讨研究，普通人去菜市场走一遭就能发现答案：那些长着长尖的西红柿、个头较大切开后却有空腔的草莓或西瓜，还有一些看起来已经熟透、吃起来却没有什么味道的香蕉或菠萝，那些大得不正常的鸡鸭鱼肉……科技发达带来了食品的多样化，而部分人对经济效益的过度追求导致各类激素、化肥的滥用，让更多人的生命安全被“激素食品”的阴霾所笼罩。
虽然国家对于激素在食品中使用有明确的规定和标准，但鉴于我国以小农经济为主的生产现状，如何提高农民收入，从源头杜绝“激素”等化学剂的滥用，仍是一个难题。——佳子
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