低温焚烧垃圾,是排放二噁英的主因。中国政府规定,垃圾焚烧中二噁英排放标准为不允许超过1纳克每立方米。垃圾焚烧过程中产生二噁英,焚烧物中应含有氯元素。因此,对混合垃圾直接进行焚烧处理,并不利于对二噁英的控制。
在中国一直有300米安全线的说法:焚烧厂位于居民聚集区300米开外,污染就很难影响到居民健康。一份来自纽约城市大学对美国五大湖区二噁英污染的研究结果显示,大湖区域中一半的二噁英来自480公里以内的垃圾焚烧设施,另外一半来自480公里至2400公里外。2006年中科院环科中心调查了我国4座近期建立的垃圾焚烧炉,这些“最现代化”的焚烧炉在运行了短短2到5年后,焚烧厂区半径5百米到2公里的土地二噁英含量均出现了大幅上升,4座中的3座焚烧厂区内二噁英浓度均严重超标。