哈佛一项新的研究指出，打鼾的人如果一晚睡眠时间超过9小时，比起只睡7小时的人，患肠癌的风险翻倍。研究数据显示，长时间睡眠跟结肠直肠癌之间存在明显关联，尤其是过度肥胖或者打鼾的人。

在研究中，科学家调查了受测者24小时内的睡眠时间，以及是否打鼾。在76,368位女性和30,121位男性中，研究者发现共有1,973例结直肠癌。他们将受测试者按过度肥胖、经常打鼾、每天睡超过9小时几个因素分为几个群体，并且通过统计发现，最后一种人患癌风险分别是胖子或者打鼾但每天只睡7小时的人的1.4到2倍。

经过分析，科学家认为，睡得太久与结直肠癌的关系，或许可以通过阻塞性睡眠呼吸暂停得到解释。最常见的睡眠呼吸暂停原因是体重，在这种情况下，通常会伴随着巨大的打鼾声。研究者相信，睡眠呼吸暂停会降低睡眠质量，增加睡眠时间。除此之外，在睡眠中患者还会间歇性缺氧，经过动物实验证明，这会促进肿瘤生长。

科研人员认为，睡眠窒息症是一种会导致人类患癌风险提高的因素，该症状也被称为睡眠呼吸暂停综合征，表现之一就是打鼾，因为上呼吸道在睡眠过程中部分或者完全被阻塞，会导致睡眠中的呼吸中断。而睡眠窒息症患者由于睡眠中经常被打鼾干扰，让他们更疲劳，因此通常倾向于睡得更久。

“现有研究结果，为过去有限的证明睡眠持续时间、睡眠质量和结直肠癌风险之间的联系做了补充。”哈佛医学院医学系（Harvard Medical School）的张学宏博士（Dr. Xuehong Zhang）表示，“观察报告显示，经常打鼾的人睡得更久就会提高睡眠呼吸暂停的可能性，而缺氧状态则可能导致癌症风险增加。”

张博士表示：“我们应该集中关注针对不同人口的进一步研究，看看睡眠时间和睡眠质量是否结直肠癌新的风险因素，并且找到这种关联背后的原理。”

其他近期的研究则显示，每晚睡眠低于6小时的人，会显著提高中风的危险。美国阿拉巴马大学（University of Alabama）发现，中年人如果不注意充足睡眠，即使他们体重正常、没有家族中风史，也会比每晚睡至少9小时的人更容易出现中风症状。如果他们有睡眠呼吸暂停症状，导致睡眠质量低下的话，情况会更严重。