邻苯二甲酸酯是一种人造化学物质，普遍应用于玩具、个人护理用品、PVC地板、淋浴帘、汽车仪表盘中，甚至有些食物中都能发现。这种微小颗粒可通过呼吸或者饮食进入身体系统，妨碍正常的荷尔蒙平衡，对个人整体健康存有危害。

科学家们在纽约低收入地区展开实验，评估了328名接触过邻苯二甲酸酯的孕妇及其孩子。他们在妇女孕晚期时进行尿检，结果发现，DnBP（邻苯二甲酸二丁酯）和DiBP（邻苯二甲酸二异丁酯）与儿童智商存在关联。胎儿时期接触DnBP和DiBP浓度最高的孩子，比接触浓度最低的孩子，智商得分分别低6.6分和7.6分。这种关联在智商的特定方面，如知觉推理、工作记忆和处理速度等方面也存在。即使考虑已知的影响儿童智商的因素，如母亲智力和家庭环境质量之后，这种关系仍然成立。

“这种智商差异的严重性令人担忧，”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的罗宾·怀亚特（Robin Whyatt）教授说道，“智商少6、7分可能对个人学习成绩和未来职业产生严重后果。”

DnBP和DiBP广泛存在于人类消费品中，包括烘干机材料、乙烯基塑料、口红、发胶、指甲油和一些肥皂。作者帕姆·法克特-利特维克（Pam Factor-Litvak）博士说道：“在美国，孕妇几乎每天都在接触邻苯二甲酸盐，并且很多人接触的水平跟我们研究中发现的能大幅度削减宝宝智商的水平相似。”。

虽然一些国家政府已经有了禁止在儿童玩具中加入邻苯二甲酸盐的规定，但针对孕期接触仍没有立法管理。而众所周知，怀孕期间是胎儿大脑发育最为敏感的时期。目前，邻苯二甲酸盐并不要求在产品标签中显示出来。因此，为了自己和孩子健康，科学家建议孕妇微波炉加热食品时，不要使用塑料容器，尽量避免香味产品，并且严禁使用某些可回收塑料。

在早先的研究中，哥伦比亚大学的研究人员还发现，孕期接触DnBP和DiBP会导致儿童3岁时精神和运动发育障碍。同时，那些怀孕期间体内邻苯二甲酸酯含量较高的孕妇其后代患上哮喘的概率是78%。

怀亚特教授说道：“这些化学物质被广泛应用在各类生活用品中，但是商品的标签上并没有显示出来。为了避免危害，家庭可以采取一些简单的步骤，比如避免使用塑料容器，尽可能使用玻璃容器来储存食物，并存在冰箱中。”她还建议女性在网上检查一下她们化妆品含有的邻苯二甲酸盐水平。

研究结果在线发表于《公共科学图书馆·综合》（Public Library of Science ONE）杂志上。