从青霉素到盘尼西林:金沙练就金砖
是金子总会发光,青霉素没被埋没,还要感谢弗莱明之后的两人——弗洛里和钱恩。
1938年,牛津病理学院的弗洛里和钱恩,正在进行溶菌酶研究,他们翻到了弗莱明关于青霉素的记述。他们惊讶地发现,自己医院里就能轻松采集到特异青霉,于是摩拳擦掌开始了分离和纯化工作。
他们最终成功提取出盘尼西林,得益于三方面运气:
第一,选择的实验对象是老鼠,而不是豚鼠;
第二,给老鼠注射的提取物粉末,其实含有不少杂质,但幸运的是都无毒。如果杂质一开始就杀死了老鼠,就可能误认为青霉素不安全而终止研究;
第三,注射后老鼠排出的尿是棕色的,和注射物颜色一样,说明青霉素被直接从尿液排出,可以滤过液体发挥抗炎作用。
1940年5月,真正震惊世人的实验揭开幕布——弗洛里和钱恩给8只白鼠注射了致死量的链球菌,4只注射了青霉素,4只作为对照。第二天清晨,对照组4只白鼠都死了,而注射青霉素的4只里活下来3只。弗洛里当时说:“这看起来倒像个奇迹。”
同年8月,《柳叶刀》刊载了仅有2页的论文《作为化学疗法的青霉素》,但该说的都说清楚了。1941年,牛津医院用青霉素为4个链球菌和葡萄球菌感染的儿童进行了治疗,全部治愈,且没有出现磺胺吡啶会引起的毒性。
1943年,美军所有医院都用上了青霉素,它甚至成为二战中决定性的转折点。1944年诺曼底登陆时,辉瑞生产的青霉素已达每月1.3亿单位,可救治4万名伤病。1945年,弗洛里和钱恩因青霉素研究获得诺贝尔奖。
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