1.民族医药的重要性和法律保护的必要性

　　民族医药是指我国少数民族在历史上创造和沿用的传统医药的总称，〔1〕是我国传统医药和优秀民族文化的重要组成部分，属于传统知识范畴。民族医药源于自然，对常见病和一些疑难重病杂症治疗上有独特的诊疗技术和表现形式，疗效好，费用低，对提高人民群众健康水平、促进社会经济发展发挥着不可替代的作用。发展民族医药事业，有利于更好地解决日益增多的医源性、药源性疾病和难以解决的新的医学问题;有利于更好地满足各民族人民群众日益增长的、日趋多元化的医疗保健服务需求;有利于保存、保护和“拯救”传统文化，保护文化多样性;有利于开发利用传统知识，以增加本土居民在现代社会中的竞争力，促进传统知识自身的发展。发展民族医药不仅是一个重要的医疗和学术问题，而且事关尊重民族感情、传承民族文化、增强民族团结、促进民族繁荣的大局。近年来，民族医药的保护问题也成为国际知识产权领域的一个热点问题。在国内，中共中央、国务院高度重视民族医药和民族医药事业。党的十七大再次明确提出扶持民族医药和民族医药事业发展。

　　作为传统科技知识(traditional scientific and technological knowledge)之一的民族医药知识，具有鲜明的民族特色、传统特色和地域特色。与现代科学知识相比，其创造、保存或保持至少有以下特殊性：(1)创造或流传的年代比较久远;(2)绝大多数为祖传秘方，口传心授，无物质载体，无成套的体系和标准;(3)保护与传承有着内在的矛盾，更多的保护措施是保密，而忽视其他有效途径;(4)多个社区或民族可能拥有相同的或近似的传统知识;(5)权利主体很难确定，表面上可能由整个社区或民族而非个人创造或保存,很可能由整个社区或民族而非个人所拥有。这些特点决定了民族医药业的发展面临着国际医药产品市场竞争的巨大挑战。而现行知识产权制度对民族医药不能提供有效的保护。目前对传统医药知识的保护,虽然可以借助相关的法律制度如商标法、专利法、著作权法、商业秘密法、执业医师法等,但这些法律不是为传统医药知识的保护而制定的,无论从制度设计还是到具体规定,都难以充分保护民族医药的传承和发展。因此加强民族医药的法律保护势在必行。