掌握一门外语，可能不止能够让人更容易找工作和与他人沟通，据英国《每日邮报》报道，学习第二语言可能让痴呆症状发生的时间推迟5年，比许多特效药都更加有效。一项新研究发现，掌握双语能够锻炼人的意识，因此对抗这项疾病的效力更强。

但研究者强调，两门语言已经足够，即使再多学其他外语，也不会有更大的预防痴呆的效力。

该项研究由英国爱丁堡大学（University of Edinburgh）和印度海德拉巴（Hyderabad）的尼扎姆医学科学研究所（Nizam's Institute of Medical Sciences）联合完成。

这也是有史以来针对痴呆症和语言的最大规模的研究，科研人员记录印度海德拉巴将近650名病人的数据，其中60%的人都会说两种语言。在分析这些人出现痴呆症状的年龄后，科研人员发现，平均而言，能说双语的人，要比只会一种语言的人迟4.5年出现痴呆现象。这可以让人们患阿尔茨海默症的时间推迟3年，患额颞叶痴呆的年龄延后6年。

掌握双语的病人通常在65岁出现痴呆症状，而只用一种语言的人则常在61岁出现病症。科学家同时发现，即使双语的文盲，即不懂写字只会说两种语言，同样有延迟痴呆症状的作用，这说明这种预防疾病力与教育无关。

研究者认为，在不同的发音、内容和语法结构之间切换，可以锻炼大脑机能。不过，他们表示，要明确怎样通过双语训练来预防痴呆，还需要更深入的研究。爱丁堡大学的托马斯·巴克（Thomas Bak）表示：“这些发现表明，说两种语言对痴呆症状的作用，可能比现有的所有药物都更强。”

英国阿尔茨海默症研究会（Alzheimer's Research UK）的西蒙·莱德利博士（Dr Simon Ridley）则说：“这个发现进一步印证了一种学说，就是保持大脑活跃可能可以带来一种‘认知储备’的状态，帮助延迟病症的发生。如果能有更深入、更大规模的研究就会更有帮助。”

该项研究结果的论文，已经发表于《神经病学杂志》（Neurology）