UEA诺维奇医学院的安迪·琼斯（Andy Jones）教授和萨拉·汉森（Sarah Hanson）回顾了过去42项研究，涉及14个国家的1843名患肥胖、心脏病、2型糖尿病、纤维肌痛、帕金森病病患及其他健康的步行者，其中团体步行步行的时间达到7.4万小时。

结果显示，加入散步小组的人在平均血压、心率、体脂、体重和总胆固醇水平上有着显著下降。同时，步行者的肺部力量、整体身体机能及体格方面也有明显改善，并且开始规律地散步后，他们比从前更少出现抑郁症状。不过，在降低腰围、空腹血糖和血脂等其他健康风险因素，研究并未发现明确的证据。该研究论文已经发表在《英国运动医学杂志》（British Journal of Sports Medicine）上。

“我们的研究表明，一群人一起散步，人们会比平时走得更快、更多。”汉森解释说，这是提高整体健康水平的最好也最容易的方法之一。散步小组的好处非常广泛，其不仅让人们从事更多的体力活动，而且还能带给人们心理上的益处和安全感。在研究中，除了少部分受试者因地面潮湿而摔倒，以及小腿拉伤等伤害外，团体散步几乎不存在副作用。

众所周知，步行的好处之一是降低某些癌症的复发，但这一新的研究结果显示，一群人一起散步还可能带来额外的优势，如增强参与者的活力和社会凝聚力。身处团体中，人们往往对于体育活动有着更积极的态度，通过分享自己的健康经验，他们会感觉自己没那么孤独，从而拥有更大的归属感和安全感。

汉森指出：“加入小组后，受试者只需简单地跟随大家一起就行了，而散步就成了一种义务和习惯，从而能够帮助他们坚持得更久。”还有受试者表示，如果他们自己单独在树林里散步，身边连一只狗也没有，那么就可能被怀疑：要么被认为是神经病，要么就是预谋犯罪，总之都会让人感觉不自在。

英国政府建议国民，每周进行150分钟的适度运动，如园艺、跳舞或者快走等。但统计显示，近1/3的人每周无法完成30分钟的运动，1/10的人甚至在超过一个月中步行的时间不超过5分钟。UEA的这一发现可能为临床医生提供进一步有效选择的证据，帮助患者增加中等强度的体力活动以改善健康。