科学家们对平均年龄在67岁的841名女性和546名男性进行了测试，受试者被要求睁大眼睛，单脚站立60秒，随后，这一动作再重复两次，表现最好的两次结果被用来进行分析。同时，研究人员还给受试者用磁共振成像（MRI）进行扫描，以评估他们的脑部小血管疾病水平——这可能会干扰大脑血流量。

发表在《中风》（Stroke）杂志上的研究结果显示，34.5%患有多发腔隙性脑梗死的受试者平衡能力很差。这一结果适用于16%的单发腔隙性脑梗死受试者，以及30%的脑微出血受试者。

虽然这种脑损伤很小，目前也没有任何症状，但随着时间的推移，腔隙性脑梗死会增加全身中风和痴呆的风险。

“我们的研究表明，单腿保持平衡的能力是对大脑健康的一个重要考验。”首席研究员、京都大学的田原康玄（Yasuharu Tabara）博士说道，单腿站立的时间是姿势反射丧失的简单测度，如果个人的单脚站立能力很差则应引起警惕，因为这可能是大脑异常情况存在的结果，表明脑部疾病以及认知能力衰退的风险增加。

在今年早些时候，英国医学研究委员会的研究人员发现，单腿站立可预测中年人的早逝风险。一位年龄53岁的男性，可以单腿站立至少十秒，并且一分钟之内连续从椅子上起立坐下37次以上，那么其早亡的风险就比较低。同龄的女性，标准则为一分钟内连续起坐超过35次，单腿站立保持十秒。