加州大学的心脏病学家们调查了一系列生活事件对个人心脏健康的影响。不好的生活事件，包括爱人的去世、危及生命的疾病等，增加了中老年妇女65%心脏病发作的可能性。这一结果不受心脏病风险因素和社会经济地位的影响。同时，心理压力对心脏的损害尤为明显。他们发现，家庭年收入低于5万美元的女性似乎更容易心脏病发作。

研究的高级作者米歇尔·艾伯特（Michelle Albert）博士说道，之前关于负面生活事件的多数研究主要集中在有着心脏病发作史的男性身上。而事实证明，对中老年妇女的相关评估更加重要，因为这个年龄段更易受到心脏病的影响。

研究结果基于美国妇女健康研究的数据，共涉及26763名平均年龄为56岁的女性。受试者被问及一些负面生活事件，如工作中被炒鱿鱼、失业、法律问题、伴侣不忠、资金紧张、爱人去世，以及自己或爱人罹患重大疾病等。

在9年的跟踪研究中，科学家们将267名有着心脏病发作史的妇女和281名吸烟的同龄女性进行对比。结果显示，精神压力和较少的社会支持对女性心脏的影响更为普遍。从生物学水平而言，包括精神在内的负面经历会导致炎症和皮质醇水平的增加。

不过，研究人员指出，他们对性别、心脏病和心理因素之间的相互作用目前还知之甚少。研究结果已发表在美国心脏协会出版的《循环：心血管特性和结果》（Circulation， Cardiovascular Quality and Outcomes）期刊上。