科学家相信，严格限制吃饭时间将允许身体对何时该吃饭做出预测，这意味着身体能更好地燃烧卡路里，从而逆转肥胖，降低罹患2型糖尿病的风险。此外，8小时饮食法似乎还抵消了不健康饮食带来的伤害，即使你吃的是高脂或高糖食物也不会长胖。

研究人员对400只体重不等的小鼠进行调查，并对它们的饮食时间和饮食类型进行限制。结果发现，每天只在8小时时间内进食的小鼠，比那些在一整天都进食的小鼠更健康，也更苗条。即使是喂养高脂、高糖饮食后，这一结果仍然相同。甚至将肥胖的小鼠饮食窗口增加到9个小时后，同样喂养相同热量的食物，它们也能在几天内将体重下降5%。

科学家们认为，允许身体预测规律的吃饭时间能帮助它同步消化系统的基因和蛋白质，从而为处理食物做好准备。同时，严格限制吃饭时间，也会影响肠道细菌的平衡，以便更好地控制新陈代谢。

发表在《细胞代谢》（Cell Metabolism）杂志上的研究结果表明，不仅是吃什么会影响我们的健康，什么时候吃也同样重要。领导这项研究的萨钦·潘达（Satchin Panda）指出，营养学家和医生给出的建议，多数是告诉你必须改变营养，必须吃健康的饮食。“那么问题来了，当我们没法吃到健康食物的时候，还能通过限量喂养来获得好处吗？”

“我们发现，在相同的热量和相同的食物来源这一前提下，每天只在8-12小时窗口期进食的动物，相比那些在任何时候都不停嘴的动物来说，具有更好的防护和健康益处。”潘达补充说，如果保持在8小时内饮食，即使吃的东西没有任何限制，也同样有效。

这对节食者来说是个好消息，它表明，偶尔的放纵也不会影响减肥大计。