大反转！新冠肺炎轻症患者也能产生持久免疫力

　　美国近期的一系列新研究表明，人类免疫系统细胞能够储存新冠病毒的信息。如果人体再次受到攻击，该免疫细胞能再度击退病毒。

　　“最好学”的细胞学习效果明显

　　一直在监测人类免疫系统对新冠病毒反应的科学家们发现，抗体以及具有识别病毒能力的B细胞和T细胞等免疫细胞，在感染症状消失数月后似乎能持续存在，从而产生持久的免疫力，即便是轻症新冠肺炎患者。

　　虽然无法预测免疫反应会持续多久，但这一迹象表明，作为人体内“最好学”的细胞，免疫细胞正在尽心工作，再次遇到新冠病毒时，会比首次遇到时更迅疾地迎击。不过，在有证据表明大多数第二次接触新冠病毒的人不会再次感染之前，无法完全证实该研究结果的准确性。

　　华盛顿大学（University of Washington）免疫学家马里恩·佩珀（Marion Pepper）说，最近人们担心新冠病毒会使免疫系统失忆，导致已感染过新冠病毒者再次感染。这些研究释放出了可喜信号。况且，虽然新冠病毒已经肆虐数月，但研究人员尚未找到重新感染新冠病毒的明确证据。

　　大部分关于免疫系统对新冠病毒反应的讨论都集中在抗体上，这种Y形的蛋白质可以附着在病原体表面，阻止病原体感染细胞。实际上，免疫部队有各种小分队，抗体只是其中之一。每个小分队都有自己独特的攻击模式，彼此之间协调配合。例如，已经入侵细胞的病毒被抗体包围，但仍然容易受到“杀手”T细胞的攻击，而T细胞会迫使受感染的细胞自我毁灭；辅助T细胞可以诱导B细胞成熟，成为制造抗体的“机器”。

　　免疫系统的另一个小分队在病原体到达后的几分钟内就会对其进行攻击，同时发出名为细胞因子的信号，调动身体的其他部位共同抗击病毒。

　　抗体不是活细胞，而是无生命的蛋白质，不能自我补充，因此在产生几周或几个月后就会从血液中消失。病毒突破人体的保护屏障后不久，大量的抗体就会出现，然后随着威胁的消失而消退。同时，大多数产生这些早期抗体的B细胞也会死亡。

　　即使在未被病毒攻击时，人体仍保留着大量寿命较长的B细胞。一有需要，它们就可以大量产生抗病毒抗体。一些B细胞在血液中“巡逻”，等待再次被召唤；另一些则退回到骨髓中，产生少量的抗体，而这些抗体在感染结束后数年甚至数十年都能被检测到。几项不同的研究都发现，新冠肺炎患者痊愈几个月后，血液中仍有少量新冠病毒抗体。

　　亚利桑那大学（University of Arizona）免疫学家迪普塔·巴塔查里亚（Deepta Bhattacharya）说：“在症状开始约三个月后就可以观察到抗体水平会有所下降，但仍稳定在一个最低点。这种反应看起来非常持久。”

　　佩珀表示，在感染这么长时间后仍有抗体存在，有力地表明B细胞仍在骨髓中发挥作用。佩珀的团队还从新冠肺炎轻症患者的血液中提取到能够识别新冠病毒的B细胞，并在实验室中培育这些B细胞。

　　其他多项研究也成功从康复许久的患者血液中分离出了攻击新冠病毒的T细胞。在实验室中受到新冠病毒的刺激时，这些T细胞会释放出对抗病毒的信号，并自我复制，组成新的“军队”，准备好迎击熟悉的“敌人”。一些报告指出，即使患者的抗体水平已经下降至难以检测到的程度，对T细胞的分析仍然可以让研究人员了解到免疫系统对新冠病毒的反应。

　　“疫苗无效论”可以停一停了

　　正在研究恒河猴对新冠病毒免疫反应的加州大学戴维斯分校（University of California， Davis）的免疫学家斯米塔·伊耶（Smita Iyer）说：“这一研究让我们看到了希望，对群体免疫和未来的疫苗抱有期待。”

　　伊耶指出，值得注意的是，几项新研究都发现，在新冠肺炎轻症患者身上也出现了这种强有力的反应。一些研究人员担心，如果感染较轻，免疫系统的细胞对其的记忆就会较差，这些细胞可能更愿意把投入到更严重的攻击中。在某些情况下，人体甚至会很快将这些病毒抛之脑后，以致于无法对它们进行分类。这些研究表明这种担心没必要，即使是轻度感染也可以获得持久的免疫力。

　　在已痊愈的轻症新冠肺炎患者身上观察到的情况可能并不适用于难以对病毒形成平衡免疫反应的重症患者或者无症状患者。世界各地的研究小组正在继续研究各种类型的免疫反应，华盛顿大学（University of Washington）的免疫学家杰森·内特兰（Jason Netland）表示，绝大多数病例都是轻微感染，如果这些人能得到保护也不错。

　　未参与研究的埃默里大学（Emory University）免疫学家李恩亨（Eun-Hyung Lee）说，结合最近的其他研究报告，这些新数据进一步证实了人类确实对新冠病毒产生了良好的免疫力。

　　尽管研究结果可喜，但仍有待证实之处。未参与研究的密歇根大学（University of Michigan）免疫学家张昌熙（Cheong-Hee Chang）评论道，尽管这些研究暗示了免疫系统的保护潜力，但没有显示出实际的保护作用，很难预测会发生什么。人类非常复杂，影响因素数不胜数。

　　在动物身上的研究可以帮助填补一些空白。一些小型研究表明，感染过新冠病毒的恒河猴似乎能够免受二次感染。但佩珀指出，追踪人类的长期反应将需要时间。良好的免疫记忆需要免疫分子和和免疫细胞同时满足丰富性、有效性和持久性等三方面条件，目前还不能说这三方面都得到了满足。

　　原文来源：The New York Times

　　原文标题：Scientists See Signs of Lasting Immunity to Covid-19， Even After Mild Infection

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