PGT阻断家族病
过去,医学上主要依靠产前诊断控制单基因遗传疾病,孕妇只能祈祷命运之神眷顾,如果孩子是健康的,就可以正常孕育降生。如果遗传了致病基因,孕妇就要面临痛苦的抉择。
黄荷凤院士告诉“医学界”:“由于产前诊断最早是在孕三个月左右可做绒毛活检,而基因测序过程还需要近一个月,如果不得不终止妊娠,孕妇已经孕四个月了,羊水穿刺的话还要再延迟一两个月,对孕妇心理打击会非常大,所以我们后来就在孕前做。”
借助第三代试管婴儿技术,国妇婴开展的经PGT(胚胎植入前遗传学检测)诊断技术,可以在胚胎着床前就检测出是否携带致病基因,这就可以保证让孕妇生出一个健康宝宝,从而在家族中阻断遗传病。
“但单基因疾病,除了来自父母的遗传之外,还有很多是新发的,从而成为家族遗传病的源头。”黄院士说,“否则依靠PGT技术,我们慢慢就把遗传病都消灭了,但大自然就是这样,不断突变,有些基因突变是往好的方向,人类从而实现了进化,而有些则会带来疾病。”
罕见病的曙光
很多罕见病都和FH一样,可能来自遗传,也可能会遗传给下一代。欧洲罕见病组织估计,至少80%的罕见病被确认有遗传起因。
世界卫生组织(WHO)将患病人数占总人口的0.65‰-1‰之间的疾病或病变定义为罕见病,而用于治疗罕见病的药物则被称为“孤儿药”。因为患病人数少,很多罕见病都缺乏甚至没有有效治疗药物。
在临床工作中,黄院士见过各种各样的罕见病患者。“有一种因为基因缺陷导致的肌肉变性病——进行性肌营养不良,孩子到了10岁左右,就开始肌肉萎缩,通常十三四岁就死了,十分可怜 。到我们这里来的,第一次来还好好的,第二次来就走不好路了,第三次坐着轮椅来,第四次人就没了,都是小男孩,一点办法也没有。”
虽然罕见病发病率非常低,但罕见病的种类很多,约有1万种,这就导致了罕见病并不罕见,在中国,所有罕见病加起来,发病率可高达1%。
要么没有有效治疗药物,要么药价高昂,难以企及,这是罕见病患者群体不得不面对的两大困境,也是黄院士对这项研究结果如此看重并寄予厚望的原因,因为这项研究发现给很多罕见病的治疗带来了新希望。
事实上已经有成功的基因疗法用于临床,今年上半年,FDA批准了用于一次性治疗脊髓型肌萎缩(SMA)的基因疗法Zolgensma上市,据称该疗法可根本性解决 1 型 SMA 的遗传病因,但同时这种疗法的一次性治疗费用高达210万美元,成为了世界上最昂贵的药物。
由于90%的SMA患者都活不过2岁,因此科学家为了找到治疗疾病的方案,可以突破一些医学伦理,直接在人体进行基因编辑。但FH患者可以实现长期生存,所以在开启人体实验前,还有很多工作要做。
"PGT和基因编辑技术,让遗传性高胆固醇血症可防和有望可治。"黄荷凤院士说,现在PGT已经成熟的应用于孕前诊断,防止单基因疾病的遗传,她期望着基因编辑技术成熟用于临床治疗那天早点到来,因为到那时,面对着那些患者,她也将不再“一点办法也没了”。
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