前两天,Oxford Academic旗下的Soc Cogn Affect Neurosci公布了一项来自德国的研究,从基因层面尝试解释“拖延症”的问题——研究认为,某个影响多巴胺水平的基因是操控你是否拖延的幕后黑手,并且这种影响还有性别差异。
拖延症真的是病吗?
这篇论文吸引了不少精神科医生关注和评论,但目前还没有任何权威精神病学机构将“拖延症”或者叫“延宕行为(Procrastination)”定义为疾病,更准确的说,现阶段“延宕”是某些精神疾病当中出现的症状。
(最著名的有延宕行为的名人之一,是莎士比亚创作的虚构人物哈姆雷特,因为不断拖延最终迎来团灭结局)
在这篇研究当中,“拖延症”被作为一种独立的问题对待,研究者定义拖延症患者为“无法集中精力去做某件事,缺乏足够动机完成任务以及注意力容易分散”。
与我们对“拖延症”的印象主要是“拖”不一样,研究者认为,“拖延”是因为总是自我打断,分散注意力去干别的事情,才导致任务无法按正常流程完成。
针对这种定义,他们募集了278名身体健康,也并没有被诊断精神疾病的受试者,对他们进行拖延症评估之后,为他们进行了基因分析和多巴胺水平分析。
分析结果发现,有拖延症的个体,其酪氨酸羟化酶(tyrosine hydroxylase,TH)基因表达的水平与没有拖延症的个体有区别。这种TH基因表达水平上的差异造就了双方多巴胺水平的差异,从而在双方处理问题和做事的流程中出现生理差别。
同时,TH基因表达差异在女性当中还存在分歧,某种表达情况下,女性个体的拖延症甚至会愈发严重。但是在男性当中,这种进一步的分歧是不存在的。
研究者推测,这可能与雌激素有关,但目前没有确定的解释。
由于本次的参与者都是健康人,研究者表示,目前这个结果还无法指导临床,下一步他们打算对有神经疾病的患者进行这方面的研究,比如帕金森患者。他们推测一些疾病的患者遭遇无法集中注意力等认知问题的困扰,很可能也是由于TH基因表达水平的差异化导致的。
到底是拖延症还是ADHD?
这项研究是目前第一个从基因角度解释拖延症的研究,虽然并没有什么重磅突破,但是是一个“从无到有”的研究,因此也相当的受到关注。
不少医护针对文章发表了评论。
好几名精神科医生质疑:这是“拖延症”还是ADHD?他们指出,研究者对拖延症的定义更像是ADHD的症状——注意力不集中、做事缺乏动力、与多巴胺相关以及基因问题。
不过,也有一些医护反过来指出,也许这个研究说明了另一个问题:很多不是ADHD的疾病或者情况,被诊断成了ADHD。
一名已经退休的老护士表示,自己8岁被诊断为ADHD,因为被诊断出这种疾病,在学校受同学欺负,被起绰号叫Pokey Little Puppy。但是自己的主要问题其实是拖延,在医院工作的时候她也常常要和拖延症斗争,甚至连一些计划外的夜班也很难完成。
现在她已经退休了,和拖延症斗争了一辈子,在因为拖延症本身带来的身心疲惫之外,她还要面对别人指责她“懒”,这往往还带来焦虑和抑郁。能知道自己到底面临什么问题对她来说非常重要,她会持续关注这类研究的,并且她还非常热情的表示,如果研究者到她所在地附近采样,她愿意做研究样本。
也有另外两位退休老护士表示自己的情况类似,小时候被诊断为ADHD,主要症状其实是拖延,在工作中挣扎着让自己把事情做完,生活里常常能拖就拖,尤其是如果要做的事情太多的话,就会拖延症大爆发集中拖到不得不做或者干脆把事情拖没……因此她们也很关注这项研究的后续动态,因为实在很想解决自己遇到的问题。
也有精神科医生指出,既然文章中的拖延症和ADHD看起来很像,研究人员不如直接将ADHD患者纳入研究范围。
如果两者的分子病理机制类似,那么很可能在临床上部分女性ADHD患者难以使用药物控制病情,与她们的TH基因的表达差异化有关——这就能直接帮助指导精神科的临床用药了。
参考文献
https://www.medscape.com/viewarticle/916036
https://doi.org/10.1093/scan/nsz049
https://ghr.nlm.nih.gov/gene/TH
doi: 10.1016/j.abb.2010.12.017
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