盲人用舌头也能“看”世界

　　用舌头代替眼睛来“看”世界，这听起来如同用耳朵“尝”味道一样匪夷所思。不过，美国科学家发明出一种仪器，取名“大脑端口”(BrainPort)。借助这种仪器，盲人可以用舌头“看”到眼前景象。

　　“看”到景象

　　“大脑端口通过舌头帮助盲人感知周围事物并识别物体，如一个球或字母表上的字母。”英国媒体2日援引研究人员罗伯特·贝克曼的话说，“他们虽然无法读书，但是可以看到标识。”

　　使用这种仪器并不困难。经过一天训练，盲人就可以通过大脑端口辨认图形、动作和标志。有些盲人甚至只需要15分钟就能熟练使用大脑端口。

　　一名进行大脑端口测试的盲人生平第一次“看”到字母时激动得哭了出来。

　　大脑端口由美国威斯康星州W icab公司生产，目前正在等待美国食品和药物管理局的认证。如果一切顺利，大脑端口将于今年年底上市，预计每台售价约1万美元。

　　成像原理

　　大脑端口设备包括装在一副太阳镜前端的一个微型摄像机、一个手机大小的手持控制器和一个可含在嘴里的微电极阵列感触器。感触器和手持控制器之间有传导线连接。

　　摄像机将拍摄下的图像传输到手持控制器上，控制器把接收到的图像转化成黑、白、灰三种颜色的低像素图像传给微电极阵列感触器，邮票大小的微电极阵列通过400个微电极发出震颤刺激舌头。震颤强度由颜色决定，白色区域较强，灰色区域较弱，黑色区域则没有震颤。神经系统将这些信息传向大脑，最终大脑把由舌头传来的震颤感还原为图像。

　　尽管听起来难以置信，但实验者确实可以“看”到景象。实际上，正常人大脑是通过感知从视网膜传来的神经信号形成图像，而盲人的视网膜虽然失去功能，但是如果大脑没有受损，就可以通过刺激舌头的方式代替视网膜向大脑发送神经信号。

　　改变生活

　　美国视力保健与研究机构“国际灯塔协会”的威廉·赛珀博士说，4名接受测试的盲人志愿者很快就学会使用大脑端口找到大门和电梯按钮，甚至可以识别数字和字母。盲人在餐桌旁也不必再费力地摸来摸去，因为在大脑端口帮助下他们可以轻易拿起杯子和刀叉。

　　大脑端口还具备变焦功能以及光线亮度和震颤强度控制功能，以方便使用者根据自身需要调整成像效果。

　　“这就是一件学习的差事，与学习骑自行车没什么不同。”W icab公司神经科学家艾梅·阿诺尔迪森说，“类似于婴儿如何学会使用眼睛。”

（实习编辑：李晓飞）

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